Le football est souvent façonné par des transferts qui changent l’histoire. Pourtant, certaines histoires restent célèbres non pas pour les signatures qui ont eu lieu, mais pour celles qui n’ont jamais abouti. L’une d’elles concerne Kylian Mbappé et Liverpool. Pendant des années, les supporters des Reds ont imaginé ce qu’aurait pu devenir leur équipe si le jeune prodige français avait choisi Anfield plutôt que le Paris Saint-Germain à l’été 2017.

Aujourd’hui, Jurgen Klopp a levé le voile sur cette opération spectaculaire. L’ancien entraîneur de Liverpool a raconté avec une étonnante franchise jusqu’où le club anglais était prêt à aller pour convaincre celui qui était déjà considéré comme le plus grand talent de sa génération.

Ses révélations montrent que Liverpool n’a pas simplement passé un coup de téléphone ou organisé une réunion classique. Les dirigeants des Reds ont mis en place une véritable opération de séduction, mobilisant des moyens exceptionnels pour tenter de convaincre Mbappé et toute sa famille.

Le phénomène Monaco qui faisait rêver toute l’Europe

La saison 2016-2017 reste l’une des plus mémorables de l’histoire récente de l’AS Monaco.

Sous les ordres de Leonardo Jardim, le club de la Principauté a réalisé un exploit monumental en mettant fin à la domination du PSG en Ligue 1. Dix-sept ans après son précédent sacre, Monaco retrouvait le sommet du football français grâce à une génération exceptionnelle.

Parmi Bernardo Silva, Fabinho, Thomas Lemar, Benjamin Mendy, Tiemoué Bakayoko et Radamel Falcao, un adolescent attirait toute la lumière : Kylian Mbappé.

À seulement 18 ans, l’attaquant français impressionnait par sa vitesse, son intelligence de jeu, sa maturité et son efficacité devant le but. Toutes compétitions confondues, il inscrivait 28 buts et délivrait 14 passes décisives en 46 rencontres.

Ses performances en Ligue des champions, notamment face à Manchester City, Dortmund et la Juventus, convainquaient définitivement les plus grands clubs européens qu’ils avaient devant eux un futur Ballon d’Or.

Le Real Madrid, Manchester City, Arsenal, Liverpool et le PSG entraient alors dans une lutte féroce pour obtenir sa signature.

Jurgen Klopp voulait absolument faire de Mbappé le visage du nouveau Liverpool

En 2017, Liverpool était encore en pleine reconstruction.

Jurgen Klopp venait d’entamer sa deuxième saison complète à Anfield. Son projet séduisait de plus en plus de joueurs grâce à un football offensif, intense et spectaculaire.

L’entraîneur allemand savait cependant qu’il lui manquait encore plusieurs stars pour permettre aux Reds de rivaliser durablement avec Manchester City et les autres géants européens.

Selon Klopp, Mbappé représentait tout ce qu’il recherchait.

Jeune.

Rapide.

Décisif.

Capable de devenir le meilleur joueur du monde.

Liverpool décida alors de ne rien laisser au hasard.

« Le transfert qui ne s’est jamais fait nous a coûté le plus cher »

Interrogé par la chaîne allemande Magenta TV, Jurgen Klopp a livré une anecdote qui surprend encore aujourd’hui.

Avec son humour habituel, il a expliqué que cette tentative de recrutement était probablement « le non-transfert le plus coûteux » de toute son aventure à Liverpool.

Les Reds avaient préparé une rencontre exceptionnelle avec la famille Mbappé.

Klopp raconte :

« C’est probablement le transfert qui ne s’est jamais fait dans lequel Liverpool a investi le plus. »

Mais ce n’était que le début de l’histoire.

Un jet privé entièrement réservé pour convaincre la famille Mbappé

L’ancien manager allemand a révélé que Liverpool avait affrété un jet privé spécialement pour accueillir Kylian Mbappé ainsi que l’ensemble de sa famille.

Le programme avait été soigneusement préparé.

Klopp explique :

« Nous avons décollé de Blackpool vers Nice. À Nice, toute la famille Mbappé est montée à bord d’un jet privé avec cinq pièces ou quelque chose comme ça. »

Le voyage n’avait rien d’un simple déplacement professionnel.

L’objectif était de créer un environnement détendu afin que chacun puisse découvrir le projet de Liverpool.

Pendant le vol, Klopp et les dirigeants du club ont longuement échangé avec la famille.

Ils ont présenté leur vision du futur.

Ils ont partagé un repas.

Ils ont répondu aux nombreuses questions concernant la carrière du jeune attaquant.

L’entraîneur allemand résume la scène avec le sourire :

« Nous avons vraiment tout donné. Nous avons tourné en rond dans le ciel, parlé avec la famille et très bien mangé. »

Tout semblait réuni pour créer une connexion.

Mais la conclusion allait être bien différente.

« Puis il est parti à Paris »

Après avoir raconté tous ces efforts, Klopp termine son anecdote par une phrase aussi simple que frustrante :

« Et puis il est allé à Paris. »

Quelques mots qui résument parfaitement la réalité du marché des transferts.

Quelques semaines plus tard, le PSG officialisait l’arrivée de Mbappé.

Le club parisien obtenait d’abord le joueur sous la forme d’un prêt avec obligation d’achat.

L’opération atteignait finalement 180 millions d’euros, faisant de Mbappé le deuxième transfert le plus cher de toute l’histoire du football derrière Neymar.

Pour Liverpool, le rêve prenait fin.

Pourquoi Mbappé a finalement choisi Paris ?

À l’époque, plusieurs facteurs jouaient en faveur du PSG.

Le club venait de recruter Neymar pour 222 millions d’euros.

Le projet sportif semblait extrêmement ambitieux.

Mbappé pouvait également rester en France tout en évoluant dans un environnement familier.

Le PSG lui garantissait un rôle majeur, une énorme exposition médiatique ainsi qu’un contrat particulièrement attractif.

Face à une telle proposition, même Liverpool ne pouvait rivaliser.

Mbappé avait pourtant une vraie affection pour Liverpool

Fait intéressant, Kylian Mbappé a lui-même confirmé plusieurs années plus tard que Liverpool faisait partie des clubs qui l’avaient sérieusement approché.

En 2022, dans un entretien accordé au Telegraph, le capitaine de l’équipe de France révélait que les discussions avaient bien existé.

Il expliquait :

« Nous avons parlé un peu, mais pas énormément. »

Puis il ajoutait une confidence qui a immédiatement touché les supporters des Reds.

« Nous avons discuté avec Liverpool parce que c’est le club préféré de ma mère. Ma mère adore Liverpool. Je ne sais pas pourquoi, il faudra lui demander ! »

Cette déclaration avait relancé toutes les spéculations.

De nombreux fans imaginaient encore un transfert possible dans le futur.

Mbappé ajoutait également :

« C’est un grand club et je les avais déjà rencontrés lorsque j’étais à Monaco. »

Pendant que Mbappé rejoignait Paris, Liverpool construisait une autre équipe légendaire

Même si Liverpool échouait dans le dossier Mbappé, l’été 2017 restait déterminant.

Les Reds réalisaient plusieurs recrutements majeurs.

Mohamed Salah arrivait en provenance de l’AS Roma.

Andy Robertson quittait Hull City.

Alex Oxlade-Chamberlain rejoignait également Anfield.

Avec ces joueurs, Klopp allait progressivement bâtir une équipe historique.

Deux ans plus tard, Liverpool remportait la Ligue des champions.

En 2020, le club mettait fin à trente années d’attente en devenant champion d’Angleterre.

Difficile de parler d’échec lorsque l’on regarde ce que cette génération a accompli.

Et si Mbappé avait signé à Liverpool ?

La question fascine toujours les amateurs de football.

Imaginer Mbappé évoluer aux côtés de Salah, Mané et Firmino donne presque le vertige.

Le pressing de Klopp, combiné à la vitesse de Mbappé, aurait probablement produit l’une des attaques les plus redoutables de l’histoire moderne.

Peut-être que Liverpool aurait remporté encore davantage de trophées.

Peut-être que Mbappé aurait connu une trajectoire totalement différente.

Personne ne pourra jamais répondre avec certitude.

Mais cette histoire montre que les plus grands transferts tiennent parfois à quelques détails.

Une carrière exceptionnelle malgré ce choix

Finalement, le choix de Mbappé n’a pas empêché le Français d’écrire une histoire exceptionnelle.

En sept saisons sous les couleurs du PSG, il dispute 308 matches.

Il inscrit 256 buts.

Il délivre 110 passes décisives.

Il devient le meilleur buteur de l’histoire du club et remporte de nombreux trophées nationaux avant de rejoindre le Real Madrid gratuitement en 2024 à la fin de son contrat.

De son côté, Jurgen Klopp quitte Liverpool après près de neuf années inoubliables avant d’accepter le poste de directeur mondial du football chez Red Bull. Malgré cette nouvelle fonction, son nom continue régulièrement d’être associé à un éventuel retour sur un banc de touche, notamment avec la sélection allemande.

Une histoire qui restera l’un des plus grands « et si ? » du football moderne

Les confidences de Jurgen Klopp offrent un regard inédit sur les coulisses du football de très haut niveau. Elles rappellent que derrière chaque transfert se cachent des heures de discussions, des voyages, des stratégies et parfois des investissements considérables qui ne débouchent sur rien.

Liverpool avait tout tenté pour convaincre Kylian Mbappé. Un jet privé, des rencontres avec toute la famille, un projet sportif ambitieux et un entraîneur charismatique prêt à bâtir son équipe autour du jeune Français.

Pourtant, cela n’a pas suffi.

Mbappé a choisi Paris, Liverpool a construit son propre âge d’or avec Salah, Mané et Firmino, et les deux trajectoires ont finalement marqué l’histoire du football chacune à leur manière.

Mais près de dix ans plus tard, une question continue d’alimenter les débats parmi les supporters : que se serait-il passé si Kylian Mbappé avait accepté de monter définitivement à bord du projet imaginé par Jurgen Klopp à Anfield ?